ひと月ほど前に、平成30年の開催日割が発表された。厩舎関係者や放送局なんかもそうだろうが、我々トラックマンにとっても、これはなかなかのビッグイベント。滞在の出張が絡んでくるだけに最も重要なサマーシリーズは、今年とまったく同じ日程。毎年、札幌開催が少し長くなるという噂は流れるが、どうも北海道に関しては函館６週、札幌６週で定着してしまったようだ。

　年始に視線を戻して見ていくと、まずちょっと画期的なのが、年明け初日の金杯を１月６日に持ってきたことか。中央競馬の開幕というと１月５日でほぼ固定されていたが、来年の５日は金曜でまったくの平日。８日の月曜が祝日ということもあり、土、日、月曜の３日連続開催にしたのだろう。この方が金杯も盛り上がりそうだし、これはいい判断なのでは。仕事始めの３日もバタバタしなくて済むのは有り難い。

　２月の目玉は何と言っても２週目の変則開催。３場開催を土、日、月で２場ずつやるパターン。つい先日も東京、京都、福島でやったばかり。今年の春は中山、阪神、中京で３月に行われたが、来年は小倉が絡んでくるというのがミソ。普通にいくと月曜は栗東でお留守番だが、ラジオ中継を現地からやる可能性が少しあるらしい。それに出演となれば４年半ぶりに小倉競馬を生で観られることになる。是非とも実現してほしいものだが、当日は重賞があるわけでもないだけに、あまり期待し過ぎない方がいいのかも。

　３月は金鯱賞が日曜開催になり、中山牝馬Ｓが土曜日に。レースの格とＧ�Tに向けての直結度というのを考えれば、これでいいだろう。あと、チューリップ賞がついにＧ�Uに格上げされた。また、阪神大賞典週の変則３日開催がなくなった。これが２月の小倉のところに移ったという感じか。

　４月はアーリントンＣが移動してきて、ＮＨＫマイルＣに直結するレースに。５月は京都に新設重賞で、３歳馬による芝1200ｍの葵Ｓができた。２歳〜３歳にかけては小倉２歳Ｓが終わってしまうと、もう1200ｍの重賞がなかっただけに、これはいいことだろう。

　６〜10月は今年と同じような感じ。サマーシリーズは冒頭に書いたが、秋競馬の前半も９月と10月に土〜月曜の３日開催が１度ずつ。もう慣れてきたので、特にどうということはない。

　11月は来年最大の目玉だろう。ＪＢＣ３競走が何と京都競馬場で行われる。恐らく地方馬の出走はグッと減って力差が縮まるだろうし、どのレースもフルゲートの16頭立てになるのは間違いなし。中央の販売網を使えば、売り上げもこれまでとは比べものにならないくらいの巨大な額になることだろう。ただ、これは今回の一度切りにしてもらいたい。やはりＪＢＣは、地方競馬の祭典という位置づけであるべき。空前の盛り上がりを見せただけに、また園田でも開催してもらいたいものだが。

　12月は今年に続いて、28日にポツンと開催があるのが気になる。果たして初の試みとなる今年は盛り上がるのだろうか。誰ひとりとしてこの日程を歓迎しておらず、馬券を買うのを控えよう、なんていう声も聞こえているが、レースをやっていれば買ってしまうのがトラックマンの性。売り上げ額に注目したいところ。

　この時期になると毎年このテーマで書いている気がするが、いろいろと突っ込んだりできる点もあるので、ネタに困ることが多いトレセン通信を担当する際には、結構助かっている。今年はあと一回、当番があるのか…。次は有馬記念の回顧くらいになるのかな。

copyright (C) Intergrow Inc./ケイバブック1997-2017