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高齢牝馬の
活躍に思う

高齢牝馬の活躍に思う

　年の瀬を迎えました。振り返ればこの2016年も様々な出来事が起こり、様々な記録が生まれた一年でした。たとえば、皐月賞とダービーの上位５頭がまったく同じ顔ぶれだったのは今年が初めてのこと。遡れば、春の２冠の競走体系が確立したのが1939年（昭和14年）。80年近い歴史の中で、〝初めて〟と聞いて、少々意外に思えた出来事でした。

　さて、この件はまた後日取り上げるとして、今回はもうひとつ印象に残った記録を。これも春シーズンの話ですが、ストレイトガールがヴィクトリアマイルに優勝、同レース２連覇を達成するとともに史上初の７歳牝馬によるＧ１制覇を飾ったことです。
　そのヴィクトリアマイルの創設が2006年。また、古馬牝馬によるもうひとつのＧ１・エリザベス女王杯も事実上の創設が1996年と比較的後発のＧ１。このように、古馬牝馬のＧ１出走機会が段階を踏んで増えてきた背景を思えば、今回の７歳牝馬による初のＧ１制覇も〝生まれるべくして生まれた記録〟と言えるかもしれません。
　とはいえ、７歳牝馬（旧齢８歳）による重賞制覇は、1983年に中日新聞杯に優勝したフジマドンナが史上初めて。つまり、それまでの７歳牝馬は現在のＧ３レベルの重賞にすら優勝例がなかったことになります。それを思えば、ストレイトガールのＧ１制覇は、やはり賞賛に値する記録と言えるでしょう。

　ここで、フジマドンナ以降の高齢牝馬の主な活躍を見てみると……。

●フジマドンナの快挙から２年後の1985年、シャダイコスモスが中山牝馬Ｓに優勝して７歳牝馬として２頭目の重賞制覇を記録。
●2001年に７歳牝馬ブロードアピールがプロキオンＳ、シリウスＳと重賞に年間２勝を挙げるとともに、交流重賞のかきつばた記念にも優勝。更に、交流Ｇ１のＪＢＣスプリントでも２着に健闘。
●翌2002年にはそのブロードアピールがガーネットＳに優勝して、８歳牝馬としては史上初となる重賞制覇の快挙。
●2007年に福島牝馬Ｓのスプリングドリュー、中山牝馬Ｓのマイネサマンサと、７歳牝馬の重賞ウイナーが年間に２頭誕生。
●2008年に７歳牝馬ジョリーダンスがＧ１(Jpn１含む)に４度出走（ヴィクトリアマイル、安田記念、スプリンターズＳ、マイルＣＳ）、および、３度の重賞入着を記録。
●翌2009年にはそのジョリーダンスが阪神牝馬Ｓに勝って８歳牝馬として史上２頭目の重賞制覇を飾るとともに、Ｇ１のヴィクトリアマイルで５着に入着。
●同じ2009年には９歳牝馬のメイショウバトラーが交流重賞のマリーンＣに優勝。
●翌2010年にそのメイショウバトラーが、実に10歳にして交流Jpn１の南部杯で４着に入着。
●そして今年、ストレイトガールが７歳牝馬として初のＧ１制覇を達成。

　駆け足で振り返ってみましたが、ざっとこんなところでしょうか。ストレイトガールの今年の快挙も立派なものですが、2010年、10歳牝馬として交流Jpn１に入着を果たしたメイショウバトラーにも頭の下がる思いです。
　ちなみに、10歳まで走ったそのメイショウバトラーですが、繁殖入りして現在までに２頭の現役競走馬を送り出しています。そのうちの１頭が、これまで２勝を挙げている栗東・高橋義忠厩舎の４歳牝馬メイショウタラチネ。おそらくこの馬名、11歳にして繁殖入りした母メイショウバトラーを意識してつけられたものなのでしょう。

　さて、この次に誕生する記録は果たして９歳牝馬のＪＲＡ重賞制覇か、それとも、８歳牝馬によるＧ１制覇か……。それらが達成される日も、そう遠くないかもしれません。

美浦編集局　宇土秀顕

宇土秀顕（編集担当）
昭和37年10月16日生、東京都出身、茨城県稲敷市在住、Ａ型。昭和61年入社。内勤の裏方業務が中心なので、週刊誌や当日版紙面に登場することは少ない。趣味は山歩きとメダカの飼育（メダカは現在越冬中）。
　今年、プライベートで印象に残った出来事のひとつが、新田次郎の小説『ある町の高い煙突』に出てくる日立の大煙突を訪れたこと。昭和56年、鉱山の閉鎖とともに本来の使命を終え、平成５年には強風と老朽化により上部３分の２が倒壊した大煙突。それでも新たな役割を与えられ、今なお煙を吐き続けています。一線から身を引いて、静かに第二の人生を過ごしているかのような佇まい……。その姿に深い感銘を受けました。