西武の４位で柴田博之という外野手が指名されました。出身は東北福祉大。全国区の知名度はありません。が、栗東、特に栗東トレセン界隈ではけっこう名が知れ渡っているんです。そして、今、栗東トレセン界隈では、近所の子の“ドラフト指名”という快挙で、大いに盛り上がっています。この柴田選手、少年の頃、栗東ボーイズというチームに所属し、“脚の速い柴田”で名を馳せていました。現在、50m５秒７とのことですが、小さい時からビックリの快速だったようです。

スポーツ新聞にはダービージョッキー（柴田政人騎手）の甥という形で紹介されました。事実、その通りなのですが、彼のお父さんもＪＲＡの騎手でした。柴田利秋さん（現福島信厩舎調教助手）です。兄の柴田政見、政人騎手のようなハデさはありませんでしたが、イブシ銀のような渋い味を持った玄人受けするジョッキーでした。そのお父さんの趣味が野球。栗東トレセン騎手会野球チームのエースだったそうです。彼の野球センスは父譲りかも知れませんよ。

〈ところで皆さん〉。今週のジャパンＣの後は、阪神３歳牝馬Ｓ、朝日杯３歳Ｓと３歳馬のＧIが２週続きます。この２レースとも、十分に意義があり、それなりに面白いことは面白いのですが、古馬のＧIに比べるともうひとつインパクトに欠ける点は否めません。そこで提案です。この２レースを同じ週の土、日曜に行い、開いた週に、２月に離れて行われている（地方の重賞との兼ね合いがあってそうなったのでしょうが）ＧIのフェブラリーＳを持ってくる（名称は変更しないといけませんが）というのはどうでしょうか。公営のダートの強豪が参加するこのレースは、前後のＧIと比較しても、決して見劣りはしない筈です。これなら３歳ＧIの２週の物足りなさが解消できると思うのですが、いかがでしょうか。

（競馬ブック関西デスク・井戸本征彦）