この馬、７戦しています。デビュー戦が２馬身、２戦目が３馬身、３戦目がスタート直後に落馬、５戦目が２秒、７戦目が６馬身の出遅れ。まともにスタートを切ったのは４戦目と６戦目の２回だけ。その間、ずっと１番人気でした。馬券を買って、裏切られたファンがいかに多かったことか。想像がつきます。私もその中のひとりです。

　でも、私、この馬には、裏切られても、そう腹立たしい思いはなかったんです。白井厩舎の人が、何回か、“今日はウチは第13Ｒがあるんや”と言っていました。全レースが終わったあとの競馬場でのゲート審査です。栗東でのゲート練習もイヤというほどやられていました。そんな事情を知っているからなのかも知れません。

　でも、今、考えてみますと、それだけじゃないような気がするんです。それは何だったのか。私とビッグダンジグの間に、私が勝手に作り上げた信頼関係があったような気がするんです。私の方には、“たとえ出遅れても君なら許す”という気持ち。彼の方は、“今度こそ出遅れないようにします”と、必死に頑張ってくれている。そう信じていました。だから、出遅れても、“まあ、しゃあないか”、で済ましてしまったような気がします。

　もちろん、ビッグダンジグが弱い馬で、ただ単に出遅れ癖のある馬なら馬券は買いません。たとえ出遅れても、能力で何とかしてくれる、それだけの馬だったからこそ生まれた信頼関係です。２度取らせてもらって、５度取られました。収支は当然マイナスです。でも、これからもビッグダンジグの馬券は買い続けるつもりでした。損得抜きの気持ちで馬券を買う。そんな馬とは滅多に巡り合えません。ビッグダンジグという馬は、そんな馬だったから、妙に悲しいんだと思うんです。柄にもなくセンチすぎますかね。

　〈ところで皆さん〉。今週の阪神のローズＳには桜花賞馬のファレノプシスが登録しています。２週後の毎日王冠には宝塚記念馬のサイレンススズカが、京都大賞典にはダービー馬のスペシャルウィークが出走を予定しています。ＧIの足音が聞こえてきました。

（競馬ブック関西デスク・井戸本征彦）